Remaja Prancis Luca Van Assche memiliki satu goal tahun ini: memenangkan trofi ATP Challenger Tour. Dengan waktu yang hampir habis pada musim Challenger, pemain berusia 18 tahun itu mencapai tujuannya hari Minggu di Maia Open.
Van Assche, yang telah mencapai empat last Challenger dalam dua bulan terakhir, memenangkan trofi ATP Challenger Tour perdananya di Maia, Portugal, di mana ia bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengalahkan petenis kualifikasi Austria Maximilian Neuchrist dalam pertandingan kejuaraan 3-6, 6- 4, 6-0.
“Ini adalah minggu yang luar biasa bagi saya, saya sangat senang bisa menang,” kata Van Assche. “Saat saya kalah di set pertama [in the final], Saya memikirkannya seperti, ‘Saya tidak bisa kalah di empat last!’ Saya terus berjuang dan berhasil. Itu adalah tujuan saya untuk memenangkan Challenger tahun ini dan saya melakukannya di turnamen terakhir tahun ini.
“Ini adalah hari terbesar dalam karir saya sejauh ini dan saya berharap akan ada hari-hari lain seperti ini di masa depan. Ini adalah langkah kecil dalam karir besar saya.”
Van Assche, yang merupakan salah satu dari sembilan juara Challenger remaja tahun ini, adalah pemenang Prancis termuda sejak Corentin Moutet memenangkan Brest Challenger pada 2017. Remaja tersebut merupakan juara Prancis keenam berusia 18 tahun ke bawah dalam sejarah Challenger, bergabung dengan Richard Gasquet, Sebastien Grosjean, Gael Monfils, Fabrice Santoro, and Moutet.
Anak muda #NextGenATP, yang memulai tahun dengan peringkat di luar Prime 500, mengalami lonjakan di akhir musim, termasuk mencapai last di Lisbon, Brest, dan Valencia Challengers. Gelar di Portugal mengangkat juara tunggal putra Roland Garros 2021 ke posisi tertinggi dalam kariernya, 138 di Peringkat ATP Pepperstone.
Pemain dari Prancis telah menggabungkan 22 gelar Challenger musim ini, menandai gelar Challenger terbanyak kedua oleh suatu negara dalam satu musim, di belakang 23 gelar Challenger Argentina, yang dikumpulkan Argentina tahun ini.
Dalam aksi ganda Maia, duo Inggris Julian Money dan Henry Patten mengalahkan favorit tuan rumah Nuno Borges dan Francisco Cabral dalam pertandingan tie-break untuk meraih kemenangan. Mantan bintang tenis perguruan tinggi Money dan Patten telah mendapatkan 10 gelar ganda Challenger yang memecahkan rekor tahun ini.
Di Maspalomas Challenger, Dusan Lajovic dari Serbia memenangkan gelar Challenger pertamanya sejak Maret 2018 (Le Gosier). Mantan peringkat 23 dunia itu mengalahkan Steven Diez dari Kanada dalam pertandingan kejuaraan 6-1, 6-4 untuk dinobatkan sebagai juara di eó Accommodations Maspalomas Challenger.
“Saya memulai pertandingan dengan sangat baik,” kata Lajovic. “Saya senang bisa mendapatkan kepercayaan diri sejak dini dan itu memberi saya ketenangan pikiran untuk terus bermain dengan ritme yang sama. Saya mampu menjaga tingkat konsistensi sangat tinggi.”
Dusan Lajovic beraksi di Maspalomas Challenger 2022. Kredit: MediaPress World
Lajovic, yang menjadi profesional pada tahun 2007, hanya kehilangan satu set sepanjang minggu dalam perjalanannya untuk meraih kemenangan di ajang Challenger 80 di Spanyol.
Pada 2019, petenis Serbia itu menikmati musim terbaik dalam kariernya di ATP Tour. Lajovic menjadi runner-up di Rolex Monte-Carlo Masters (l. Fognini) dan memenangkan gelar tingkat Tur perdananya di ajang ATP 250 di Umag.
