Dante Bottini pertama kali menyaksikan Shang Juncheng bermain tenis pada usia 15 tahun. Bottini melatih pemain Chili Nicolas Jarry, yang berlatih dengan remaja tersebut. Kesan pertamanya tentang ‘Jerry’ sederhana.
“Luar biasa,” kata Bottini kepada ATPTour.com. “Sangat bagus. Pemain luar biasa. Maksud saya jelas dia masih sangat muda, tetapi saya sudah tahu bahwa dia memiliki potensi besar.”
Tidak butuh waktu lama bagi Shang untuk membuktikan bahwa insting pemain Argentina itu benar. Berusia 17 tahun, bintang China itu pada Senin menjadi orang pertama dalam sejarah dari negaranya yang memenangkan pertandingan di Australia Terbuka. Itu terjadi setelah remaja itu berhasil lolos ke Grand Slam pada upaya pertamanya.
“Saya sedikit terkejut bahwa saya datang secepat ini, tetapi pada saat yang sama, saya pikir itu semua kerja keras dari tim saya dan saya sendiri yang terbayar,” kata Shang. “Saya pikir saya hanya bersemangat tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”
[ATP APP]
Nomor 194 Dunia telah menjadi prospek panas selama bertahun-tahun. Putra dari dua atlet profesional – ayah Shang Yi bermain sepak bola dan ibu Wu Na adalah pemain tenis meja pemenang kejuaraan dunia – berlatih di akademi Emilio Sanchez cabang Cina sebelum beralih ke situs Florida pada usia 12 tahun. Shang kemudian pindah saat dia mendekat usia 15 ke Akademi IMG, di mana ia berkembang menjadi junior No. 1 dunia saat berusia 16 tahun.
Melalui IMG, Shang bisa berlatih dengan beberapa pemain terbaik dunia, termasuk Denis Shapovalov. Orang Kanada itu dengan cepat terkesan.
“Kesan pertama — dan saya bertemu dengannya beberapa waktu yang lalu untuk pertama kalinya — adalah bahwa saya menyukai sikapnya. Saya pikir banyak junior ketika mereka bagus, mereka mendapatkan sikap sombong kecil ini, ”kata Shapovalov. “Tapi dia benar-benar berbeda. Dia selalu sangat, sangat tersenyum, sangat senang berada di lapangan dan jelas merupakan talenta yang luar biasa, tapi saya pikir dia bekerja dengan sangat baik.”
Meskipun Shang jelas berbakat dengan raket, bagaimana dia memainkan permainan sejak usia muda menarik perhatian Bottini.
“Dia selalu sangat pintar saat bermain,” kata Bottini. “Jelas ketika dia berusia 15 tahun, dia belum memiliki kekuatan yang cukup. Tapi dia akan sangat pintar dan mengambil beberapa keputusan selama poin yang Anda katakan, ‘Wow’.
Shang naik hampir 500 peringkat di Pepperstone ATP Rankings pada tahun 2022, dari peringkat 666 dunia menjadi peringkat 184 dunia. Dengan kemenangannya di babak pertama dalam undian utama melawan Oscar Otte, pemain berusia 17 tahun itu naik ke peringkat No. 0,150 di Peringkat Langsung Pepperstone ATP.
Tapi Shang maupun timnya tidak akan maju sendiri. Mereka mengambil setiap hari sebagai kesempatan untuk belajar dan meningkatkan. Bottini memiliki banyak pengalaman di departemen itu.
Shang Juncheng meraih kemenangan perdananya di Grand Slam pada hari Senin di Melbourne. Kredit: Gambar Paul Crock/Getty
Orang Argentina itu adalah pelatih lama Kei Nishikori, yang seperti Shang adalah bintang yang sedang naik daun dengan sorotan terang padanya. Pasangan ini bekerja bersama selama hampir satu dekade, dan Bottini membantu Nishikori mencapai peringkat 4 Dunia.
“Yang saya ingat kami melakukan kebaikan yang membantu kami adalah tidak terburu-buru. Jangan terburu-buru dan teruslah mengembangkan permainannya,” kata Bottini. “Jelas Jerry berusia 17 tahun, dia memiliki permainan yang hebat, tetapi dia masih tumbuh sebagai manusia, sebagai pribadi. Dia masih tumbuh dewasa. Kami harus sangat berhati-hati dan membimbingnya ke jalan yang benar.”
Bottini mulai bekerja dengan Shang di akhir musim ini. Pemain Tiongkok itu dengan cepat tumbuh untuk menikmati bekerja dengan pelatih veteran, yang juga membimbing mantan peringkat 3 dunia Grigor Dimitrov.
“Dante, saya sangat beruntung memiliki dia di sisi saya. Maksudku, pendapatnya sangat berarti bagiku. Kami sering berbicara tentang cara bermain sport, ”kata Shang. “Dalam tim, kami semua sepakat bahwa semuanya psychological, bahwa setiap orang dapat memainkan tenis yang bagus, dan hanya memiliki pola pikir positif di momen-momen besar dapat mengubah keseluruhan permainan.”
[NEWSLETTER FORM]
Bottini menjelaskan bahwa ini bukan hanya tentang memiliki pola pikir yang benar sekarang, tetapi menanamkannya sejak awal dalam karir Shang untuk membantu di masa depan.
“Saya selalu sangat positif dan juga berusaha agresif dengan mentalitas agresif di lapangan. Jelas sudah [that way] sejak kami mulai bekerja sama. Semua latihan yang kami lakukan juga adalah terus maju sedikit, ”kata Bottini. “Saya tidak mengatakan ke internet, tetapi menjadi sedikit lebih agresif. Dia tampil bagus dalam latihan dan jelas dalam pertandingan juga. Juga di lapangan dia sangat positif dan dengan mentalitas agresif. Itulah mengapa dia memainkan tenis yang hebat menurut saya dan menutup pertandingan dengan cara yang dia tutup.”
Dengan empat kemenangan yang sudah dikantongi — tiga di kualifikasi dan satu lagi di undian utama — Shang sangat percaya diri. Dia akan dapat mengayun dengan bebas pada hari Rabu melawan semifinalis AS Terbuka 2022 Frances Tiafoe.
“Saya pikir secara keseluruhan sepanjang minggu ini berbeda bagi saya. Memainkan Slam pertama saya, setiap hari saya sangat gugup di lapangan,” kata Shang. “Tetapi pada saat yang sama, ini adalah salah satu momen terbaik yang saya alami sejauh ini dalam karir saya, jadi seperti yang saya katakan, saya sangat bersemangat untuk berada di lapangan, dan semuanya merupakan proses pembelajaran bagi saya. Saya sangat senang berada di sini.”
