Novak Djokovic berkompetisi selama akhir pekan di Laver Cup, yang tidak hanya berfungsi sebagai kompetisi antara Tim Eropa dan Tim Dunia, tetapi juga perayaan karir Roger Federer yang sekarang sudah pensiun. Pemain Serbia itu dengan senang hati mengambil bagian dalam momen spesial itu.
“Saya sangat menghormati Roger, dan apa yang telah dia sumbangkan untuk olahraga kami. Dia memiliki karir yang epik, dia bisa bangga akan hal itu. Dia salah satu atlet paling terkenal sepanjang masa,” kata Djokovic. “Pensiunnya adalah saat yang menyedihkan untuk tenis.”
Djokovic berusia 35 tahun, tetapi belum memikirkan pensiun. Peraih gelar tingkat tur 88 kali, yang saat ini menduduki peringkat 7 di Pepperstone ATP Rankings, sangat ingin mempertahankan stage tingginya.
“Saya masih ingin bermain tenis meskipun saya mencapai hampir semua yang bisa Anda capai dalam tenis,” kata Djokovic. “Saya masih memiliki semangat dan rasa lapar untuk bermain di stage profesional tertinggi.”
Kredit Foto: Tel Aviv Watergen Open
Perjalanan itu telah membawanya minggu ini ke Tel Aviv, di mana petenis Serbia itu akan bertanding di Tel Aviv Watergen Open. Unggulan teratas akan menghadapi petenis Spanyol Pablo Andujar atau pemain Brasil Thiago Monteiro dalam pertandingan pembukaannya.
“Saya berkomitmen untuk bermain di Laver Cup dan saya juga ingin bermain selama tiga minggu berturut-turut, jadi Tel Aviv adalah pilihan yang sempurna bagi saya,” kata Djokovic. “Juga karena saya belum pernah ke sini untuk sementara waktu dan terakhir kali di sini saya memiliki pengalaman yang fantastis.”
Pada tahun 2006, Djokovic yang berusia 18 tahun berkompetisi dalam pertandingan Piala Davis di Israel. Ia senang bisa kembali ke tanah air.
“Itu adalah atmosfer paling keras yang pernah saya alami, orang-orang yang sangat bersemangat untuk olahraga di sini. Saya suka melihat itu. Dan saya juga mengunjungi Yerusalem pada kunjungan kedua saya ke Israel, tetapi itu beberapa waktu yang lalu. Saya lupa banyak hal, jadi saya pasti akan kembali lagi,” kata Djokovic. “Minggu ini sebagian besar tentang tenis bagi saya, saya berharap bisa bermain bagus di sini dan melihat banyak orang datang untuk menonton pertandingan saya.”
[ATP APP]
Djokovic juga bermain ganda minggu ini, berpasangan dengan pemain Israel berusia 45 tahun Jonathan Erlich, yang pensiun setelah turnamen. Satu-satunya gelar ganda ATP Tour Djokovic datang di sisi Erlich pada 2010 di Queen’s Membership.
“Dia setuju untuk bermain denganku! Sebaliknya,” kata Djokovic sambil tertawa. “Itu turnamen terakhirnya dan saya merasa terhormat berada di sampingnya di lapangan saat ini, di depan penonton di kampung halamannya. Mudah-mudahan tidak hanya satu pertandingan, kami akan berusaha sejauh mungkin.”
Djokovic mengatakan dia berlatih selama dua jam pada hari Selasa dan bahwa dia “merasa baik dan bahagia karena cedera sekarang berada di belakangnya”. Itu memungkinkan pemenang Grand Slam 21 kali dan peraih gelar ATP Masters 1000 38 kali untuk sepenuhnya fokus memainkan tenis terbaik yang dia bisa.
“Tidak ada satu rahasia atau satu kunci yang menyelesaikan semua masalah. Ini adalah kombinasi dari hal-hal yang merupakan bagian dari karakter Anda: siapa Anda, bagaimana Anda berlatih, apa gaya hidup Anda. Itu semua menciptakan citra kesuksesan,” kata Djokovic. “System itu [has] bekerja untuk saya. Tapi saya juga mencoba beberapa hal baru, karena saya selalu ingin maju. Apalagi kalo punya cowok suka [Carlos] Alcaraz, yang penuh kekuatan dan adrenalin. Jadi, Anda harus selalu mencari cara untuk meningkatkan dan membawa diri Anda ke stage yang lebih tinggi.”
