Novak Djokovic mengalami ketakutan pada Kamis malam di putaran kedua Australia Terbuka. Pergerakan pemain Serbia itu terasa terbatas pada titik-titik selama pertandingan dan kaki kiri atasnya cedera.
Namun juara sembilan kali itu bertahan dan melaju ke babak ketiga, di mana ia akan menghadapi Grigor Dimitrov di Melbourne Park. Akankah juara Nitto ATP Finals 2017 itu mampu membuat kejutan?
Mantan petenis peringkat 3 dunia itu tahu dia menghadapi tugas berat. Djokovic telah memenangkan sembilan dari 10 pertemuan ATP Head2Head mereka, dengan satu-satunya kemenangan petenis Bulgaria itu datang pada 2013.
“Aspek psychological lebih condong ke sisinya dan dia selalu bisa mendapatkan saya di saat-saat sulit, saya tidak menyembunyikan ini,” kata Dimitrov kepada ATPTour.com. “Hal-hal baik bisa terjadi. Saya sudah lama mengikuti Tur. Itu hal yang sama baginya, sudah berapa kali dia berada di luar sana dan dia harus membuktikannya sendiri? Itu hal yang sama bagi saya.
“Ya [they have] pertandingan yang ketat. Saya harus membuktikan sesuatu pada diri saya sendiri. Sekarang, pemain yang sama, pertandingan yang berbeda.”
Dimitrov telah membuat keajaiban di Melbourne sebelumnya. Pada 2017, ia melaju ke semifinal Grand Slam keduanya dan mendorong Rafael Nadal menjadi lima set dalam empat set terakhir. Petenis berusia 31 tahun itu memiliki setidaknya satu kemenangan melawan masing-masing Djokovic, Nadal, Roger Federer, Andy Murray dan Stan Wawrinka, yang digabungkan untuk mengangkat 69 trofi utama.
Meski Djokovic adalah juara sembilan kali di Grand Slam pertama musim ini, Dimitrov tidak puas mencoba menantang petenis Serbia itu. Dia ingin menang.
“Saya menghargai setiap kali saya mendapat kesempatan untuk tampil di lapangan. Tapi saya tidak ingin hanya memainkan putaran itu. Saya yakin bisa mengalahkan mereka lagi, saya pernah melakukannya sebelumnya,” kata Dimitrov. “Saya ingin terus berjuang. Setiap orang memiliki pertempuran mereka sendiri dan pertempuran saya sangat berbeda dari orang lain di luar sana. Saya pikir pertandingan itu saya datang untuk bermain.
“Saya sudah lama tidak memainkan pertandingan seperti ini, jadi itu salah satu kelemahannya. Tentu saja dia favorit berat tapi saya suka kesempatan itu. Itu sebabnya Anda bermain tenis, bermain di panggung itu melawan pemain terbaik. Saya tidak akan menerima kurang dari itu.”
Tidak ada keraguan bahwa Dimitrov memiliki permainan untuk menguji siapa pun di dunia. Saat dalam penerbangan penuh, unggulan ke-27 memiliki permainan all-court yang agresif dan kreativitas untuk membingungkan semua lawan. Orang Bulgaria itu menjelaskan bahwa kuncinya adalah memberikan yang terbaik.
“Anda tahu Anda mampu melakukannya tetapi Anda tidak tahu hasil atau hasilnya,” kata Dimitrov. “Ini adalah sesuatu yang akan saya pastikan saya siap dan saya benar-benar akan melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan diri saya di posisi itu. Bagaimana kartu akan dibuka, kita lihat saja.”
[ATP APP]
Dimitrov berencana untuk menikmati momen tersebut, seperti yang dia lakukan saat menikmati kota selama berada di Melbourne.
“Sudah sering pergi ke pantai, jalan-jalan jauh. Jalan-jalan di Melbourne sangat akrab bagi saya, saya sudah berada di sini selama 14 tahun sekarang,” kata Dimitrov. “Saya memiliki tempat-tempat kecil yang saya kunjungi. Itu selalu merupakan awal tahun yang sangat bagus di sini.”
Juara ATP Tour delapan kali itu bahkan telah menikmati blackjack bersama timnya selama satu jam sebelum atau sesudah makan malam. Dia berharap jalan kemenangannya di atas meja akan terbawa ke lapangan melawan Djokovic. Tetapi yang lebih penting daripada hasil blackjack adalah tetap segar secara psychological dengan menemukan keseimbangan dalam mempersiapkan pertandingannya dan menghargai waktunya di Tur.
“Saya pikir itu sangat penting. Keseimbangan juga penting. Seiring berjalannya waktu, Anda berubah, Anda berkembang dan menjadi dewasa. Anda mulai melihat sesuatu dari sudut yang berbeda,” kata Dimitrov. “Secara pribadi, saya selalu berusaha untuk melakukan semua yang harus saya lakukan terlebih dahulu, apakah itu di lapangan, kewajiban profesional, pertemuan sponsor, dan lain-lain. Ini selalu menjadi prioritas saya tetapi juga sedikit waktu yang Anda miliki, saya pikir sangat penting untuk menyerapnya. Anda mulai lebih mendengarkan tubuh Anda.”
Dimitrov juga menambahkan: “Saya selalu berusaha menemukan keseimbangan yang sempit itu. Saya selalu berusaha menemukan keseimbangan antara menjadi yang terbaik dalam apa yang saya lakukan tetapi juga berusaha menjadi yang terbaik yang saya bisa di luar olahraga, jadi saya tidak terlalu jauh menjadi seorang atlet, tetapi saya juga tidak melakukannya. terlalu jauh untuk menjadi orang itu. Saya pikir itu keseimbangan yang sangat penting untuk ditemukan.
Apakah itu membeli mawar untuk kamarnya di turnamen, menjelajahi pemandangan lokal atau sekadar bangun pagi untuk menyaksikan matahari terbit, Dimitrov menghargai hal-hal kecil yang tidak ada hubungannya dengan tenis.
“Hal yang paling gila adalah itu tidak ada hubungannya dengan karir saya. Saya menemukan bahwa di tempat yang sama sekali berbeda, itu berkaitan dengan kehidupan saya di luar olahraga. Baik itu keluarga, pertemanan, hal-hal itu membuat saya melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda,” kata Dimitrov. “Saya memasuki usia yang sangat menyenangkan di mana saya mulai lebih menikmatinya.
“Saya tidak tahu berapa banyak lagi saya akan bermain, saya pasti akan bermain sebanyak yang saya bisa, tetapi saya juga mulai lebih menghargai setiap tahun. Saya pikir itu memberi saya banyak energi. Saya merasa sama bersemangatnya sekarang seperti saat saya mengikuti Tur, menurut saya itu pertanda baik.”
