Gareth Southgate’s England: Pertanyaan besar yang harus dijawab sebelum Piala Dunia
Jarang seorang manajer menghadapi situasi degradasi secara simultan dari satu kompetisi sambil dianggap sebagai favorit untuk kompetisi lainnya. Di sinilah Inggris menemukan diri mereka dalam pertemuan terakhir mereka sebelum putaran last Piala Dunia dimulai pada bulan November, penjajaran yang aneh untuk mencoba menyelamatkan kampanye Liga Bangsa-Bangsa UEFA yang goyah sambil bersiap-siap untuk pertunjukan terbesar di Bumi.
Tentu saja, Liga Bangsa-Bangsa tidak ada artinya dibandingkan dengan apa yang akan terjadi di Qatar, tetapi posisi Inggris di bagian bawah Liga A Grup 3 mengisyaratkan tingkat kinerja yang terus-menerus mengecewakan yang menimbulkan pertanyaan yang perlu dicari jawabannya oleh Gareth Southgate. sekarang.
Titik nadir tidak diragukan lagi datang pada pertengahan Juni ketika Inggris merosot ke kekalahan kandang terburuk mereka dalam 97 tahun, kekalahan 4-0 dari Hongaria di depan kerumunan Molineux yang tidak terkesan, ribuan di antaranya menyanyikan “you do not know what you are lakukan ” dan “Anda akan dipecat di pagi hari” di Southgate yang terguncang.
– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, lainnya (AS)
Itu datang dengan barisan yang banyak berubah di akhir musim yang panjang, dengan banyak pemain yang terlihat kelelahan, tetapi penilaian publik tidak tanggung-tanggung dan brutal. Setelah 28 pemain berkumpul di St George’s Park pada hari Senin untuk pertandingan Liga Bangsa-Bangsa mendatang melawan Italia dan Jerman, gelandang Jack Grealish menggambarkan reaksi itu sebagai “sangat keras” pada seorang manajer yang telah mengawasi kemajuan yang stabil dan tidak dapat disangkal selama hampir enam tahun bertugas. .
Inggris mencapai semifinal Piala Dunia 2018 sebelum kalah di perebutan tempat ketiga dari Belgia, finis ketiga di Liga Bangsa-Bangsa perdana pada 2019 dan runner-up di last Euro 2020 yang tertunda tahun lalu.
Keempat, ketiga, kedua. Langkah selanjutnya sudah jelas. Tetapi bagi Southgate untuk memberikan trofi pertama negara itu dalam 56 tahun, ada beberapa masalah yang harus diselesaikan selama jeda internasional ini saat para pemain berebut tempat di skuad 26 pemain terakhirnya.
Inggris menghadapi pertanyaan taktis dan strategis penting menjelang Piala Dunia di Qatar. (Foto oleh Eddie Keogh – FA/FA by way of Getty Photographs)
Siapa yang bermain di lini tengah?
Ini bisa dibilang inti dari teka-teki Inggris. Sumbu lini tengah Kalvin Phillips dan Declan Rice memberi Inggris stabilitas dan perlindungan untuk memulai perjalanan ke last Euro 2020 tahun lalu. Namun, keduanya bukanlah pengumpan bola yang dinamis dan mereka tidak dapat mengontrol permainan dengan cara, katakanlah, Jorginho atau Marco Verratti dari Italia. Kedua pemain itu melaju ke last dari Inggris di Wembley dan itu adalah masalah yang sudah biasa: di semifinal Liga Bangsa-Bangsa 2019 adalah Belanda. Frenkie De Jong, pada 2018 adalah Luka Modric dari Kroasia, pada 2012 adalah Andrea Pirlo dari Italia.
Sering ada seorang ahli operan yang siap mengekspos ketidakmampuan Inggris untuk mempertahankan penguasaan bola di pertandingan-pertandingan knockout besar. Phillips diragukan untuk turnamen dengan masalah bahu yang mungkin memerlukan operasi. Jude Bellingham terus muncul dengan janji besar di Borussia Dortmund dan teriakan untuk dimasukkannya di Qatar akan tumbuh jika dia tampil baik melawan Italia dan Jerman. Ini adalah permintaan besar dari seorang pemain berusia 19 tahun dengan hanya enam nama starter Inggris, tetapi kemunculannya akan mewakili evolusi asli dalam tim dari musim panas lalu.
Apakah Southgate cukup berani?
Kehati-hatian yang melekat pada Southgate dapat dimengerti. Sadar bahwa Inggris tidak memiliki kehadiran lini tengah metronomik seperti Modric atau De Jong, Southgate telah membangun tim kompak yang menekankan pentingnya kebersamaan dan ketekunan tanpa bola. Itu telah menyebabkan tuduhan konservatisme yang berlebihan, mengingat banyaknya pilihan menyerang yang dimilikinya.
Southgate benar, atau tentu saja, bahwa tim papan atas mana pun membutuhkan keseimbangan dan dia tidak bisa memasukkan enam penyerang ke depan untuk pertandingan apa pun, tetapi ada perasaan bahwa rem dapat diterapkan sedikit kurang ketat untuk melepaskan potensi penuh Inggris. Sulit untuk menyalahkan seorang manajer yang datang dalam adu penalti untuk memberikan kesuksesan turnamen untuk pertama kalinya dalam lebih dari lima dekade, tetapi penampilannya telah mengecewakan untuk sementara waktu dan pertandingan Liga Bangsa-Bangsa ini adalah kesempatan untuk menggeser jarum. Memilih tidak kurang dari 12 bek dalam skuad terbarunya mengangkat alis dalam konteks ini.
Pemain besar keluar dari bentuk atau cedera
Harry Maguire beruntung berada di skuad Inggris ini. Dia hanya berhasil karena kesetiaan abadi Southgate kepada seorang pemain yang penurunannya di Manchester United sangat mencolok dan tajam. Maguire adalah kunci pertahanan Inggris dan dengan persediaan permainan yang terbatas di Previous Trafford, dia perlu memanfaatkan kesempatannya untuk memperkuat posisi itu di minggu depan.
Southgate tidak pernah sepenuhnya diyakinkan oleh Trent Alexander-Arnold, pandangan yang dapat dia akomodasi dengan lebih mudah mengingat kedalaman opsi bek kanan dan bek sayap kanan yang dimilikinya. Alexander-Arnold adalah talenta fenomenal dalam penguasaan bola tetapi penampilannya di Liverpool secara konsisten dipenuhi dengan kesalahan defensif. Jordan Pickford hanya di depan Aaron Ramsdale dalam perlombaan untuk menjadi No. 1 Inggris tetapi yang pertama hilang kali ini karena masalah paha. Dengan tidak adanya pertandingan pemanasan sebelum turnamen dimulai, kesempatan untuk memperkuat pemahaman antara penjaga gawang dan pertahanan jatuh ke Ramsdale.
Grealish, satu lagi yang belum sepenuhnya memenangkan Southgate, telah berterus terang tentang kurangnya performanya sejauh musim ini tetapi dipilih di depan Jadon Sancho dan harus menjadi pemain yang lebih baik untuk pengawasan satu tahun dari Pep Guardiola. Bek kiri adalah tempat lain yang harus ditentukan dengan Luke Shaw, yang tampil luar biasa musim panas lalu, berjuang dengan performa dan cedera, sementara pemain Chelsea Ben Chilwell kembali ke skuad untuk pertama kalinya sejak November setelah operasi lutut.
BACA BERITA SEPAK BOLA LAINNYA
