Mungkin persaingan tenis besar berikutnya awalnya dimulai di ATP Challenger Tour.

Ketika Carlos Alcaraz melakukan debutnya di Challenger Tour pada usia 15 tahun, ia mengalahkan Jannik Sinner yang berusia 17 tahun 6-2, 3-6, 6-3 di Alicante Challenger pada 2019. Pembalap Spanyol itu membuat sejarah hari itu, menjadi pemain pertama yang lahir pada tahun 2003 untuk memenangkan pertandingan ATP.

Minggu lalu, Alcaraz dan Sinner bertemu untuk kelima kalinya dalam pertandingan perempat last yang mendebarkan di AS Terbuka, di mana Alcaraz mengalahkan petenis Italia 6-3, 6-7(7), 6-7(0), 7-5 , 6-3 dalam pertandingan terlama kedua dalam sejarah AS Terbuka (lima jam, 15 menit). Kedua anak muda ini menghasilkan tenis berkualitas tinggi, berjuang hingga pukul 02:50 waktu setempat.

Alcaraz dan Sinner telah membagi empat pertemuan tingkat Tur ATP mereka dan pertandingan klasik instan di Flushing Meadows membuktikan bahwa pertandingan mereka akan menjadi tontonan televisi yang harus ditonton selama bertahun-tahun yang akan datang.

[ATP APP]

Ketika keduanya bertemu dalam pertandingan putaran pertama di Alicante tiga tahun lalu, itu adalah tampilan dari beberapa bintang remaja paling cemerlang dalam olahraga. Pertemuan di lapangan tanah liat Spanyol itulah yang mengatur panggung untuk persaingan mereka dan Challenger Tour adalah tempat kedua pemain memulai karir profesional mereka.

“Ini menunjukkan kepada saya bahwa saya memiliki stage untuk bermain dengan para pemain ini,” kata Alcaraz kepada ATPTour.com pada 2019, ketika berbicara tentang ATP Challenger Tour. “Pertandingan-pertandingan ini memberi saya pengalaman yang sangat penting. Saya harus terus berkembang dan saya yakin pertandingan ini hanya akan membuat saya lebih baik.”

Setiap pemain bermimpi untuk bangkit dari Challenger Tour hingga suatu hari mengangkat trofi Grand Slam. Alcaraz telah melakukan hal itu, dari mengumpulkan gelar Challenger pertamanya pada Agustus 2020 hingga menang di AS Terbuka hampir dua tahun kemudian.

Pembalap Spanyol, yang merupakan empat kali juara Challenger, merebut gelar Grand Slam perdananya di AS Terbuka. Alcaraz masuk ke High 100 setelah mengklaim gelar di Oeiras Challenger Pada Mei 2021 dan setelah menang di Flushing Meadows minggu lalu, pemain berusia 19 tahun itu naik ke peringkat 1 di Pepperstone ATP Rankings. Kenaikannya ke posisi teratas berakar pada kesuksesan awal di ATP Challenger Tour.

Petenis asli Murcia maju melalui kualifikasi di Trieste Challenger pada Agustus 2020, memenangkan tujuh pertandingan dalam sembilan hari untuk mengklaim gelar Challenger perdananya di usia 17 tahun. Rafael Nadal adalah satu-satunya pembalap Spanyol yang telah mengklaim gelar Challenger di usia yang lebih muda. Juara utama 22 kali merebut gelar pertamanya di Barletta, Italia saat berusia 16 tahun dan dua bulan lebih muda dari Alcaraz ketika ia menambahkan mahkota kedua di kandang sendiri di Segovia.

Carlos Alcaraz (kiri) merayakan gelar ATP Challenger Tour pertamanya bersama pelatih dan mantan petenis nomor satu dunia Juan Carlos Ferrero. Kredit: Citta di Trieste Challenger

“Ada banyak poin yang dipertaruhkan di stage Challenger,” kata Alcaraz kepada ATPTour.com setelah memenangkan Trieste Challenger. “Untuk bermain di stage tinggi melawan pemain yang sangat bagus… Ini adalah persiapan yang bagus ketika saya berkompetisi di turnamen terbesar.”

Alcaraz terus membangun kesuksesannya, memenangkan 10 pertandingan berturut-turut pada Oktober 2020, ketika ia merebut dua gelar Challenger di kandang: Barcelona dan Alicante.

pembuat sejarah

Dengan -nya di Barcelona, ​​@alcarazcarlos03 menjadi pemain termuda kelima yang memenangkan beberapa gelar #ATPChallenger.

sixteenth, 8m – Richard Gasquet
seventeenth, 1m – Felix Auger-Aliassime
seventeenth, 1m – Rafael Nadal
seventeenth, 3m – Bernard Tomic
17 tahun, 5 menit – Carlos Alcaraz pic.twitter.com/Vb8Equ7s2f

— Tur Penantang ATP (@ATPChallenger) 11 Oktober 2020

Alcaraz melakukan debut stage Turnya di ajang ATP 500 di Rio de Janeiro pada Februari 2020, ketika ia mengalahkan rekan senegaranya Albert Ramos-Vinolas. Remaja itu dipilih oleh sesama pemain sebagai Pendatang Baru Tahun Ini di ATP Awards 2020. Musim berikutnya, Alcaraz menang di Umag, Kroasia untuk merebut gelar ATP Tour pertamanya dan memenangkan Intesa Sanpaolo Subsequent Gen ATP Finals pada bulan November.

Alcaraz membanggakan lima gelar Tur ATP pada tahun 2022, rekor pertandingan 51-9 yang memimpin musim dan merupakan No. 1 Dunia di Pepperstone ATP Rankings.

Bahkan pemain dengan peringkat tertinggi dalam olahraga ini memulai perjalanan profesionalnya di ATP Challenger Tour.

🔊🔊

Mantan peringkat 1 Dunia @juankiferri membahas masa kepelatihannya dengan remaja Carlos Alcaraz, pemain termuda di Peringkat ATP.

@meftennisevents pic.twitter.com/OGNKIO2CV0

— Tur Penantang ATP (@ATPChallenger) 21 Agustus 2019