Petenis Amerika Aleksandar Kovacevic mulai bermain tenis dengan cara yang unik.
Pemain berusia 24 tahun, yang lahir di New York Metropolis, tumbuh besar dengan belajar bermain tenis di Central Park yang ikonik.
“Saya lahir dan dibesarkan di Higher West Facet di New York dan dilatih di Akademi John McEnroe untuk sementara waktu,” kata Kovacevic. “Kami tinggal di 97th dan Central Park West, tepat di taman. Orang tua saya akan pergi pada akhir pekan untuk bermain di lapangan dan saya pergi bersama mereka. Itu adalah lima menit berjalan kaki dari apartemen kami. Ini cara yang keren untuk memulai. Saya tidak pernah benar-benar menghargai itu sampai saya bertambah tua.”
Terima kasih kepada orang tuanya, Milan dan Milanka, yang keduanya profesional tenis meja, Kovacevic memulai perjalanannya menuju karir sebagai atlet profesional.
[ATP APP]
Pada bulan Juli, Kovacevic mencapai ultimate ATP Challenger Tour pertamanya di Indianapolis, Indiana, di mana ia menyerahkan enam poin kejuaraan kepada Wu Yibing dari China, yang menang 6-7(10), 7-6(13), 6-3. Di semifinal, Kovacevic mengalahkan bintang #NextGenATP Ben Shelton, yang telah mencapai ultimate di Roma (Georgia) Challenger minggu sebelumnya.
Kovacevic, yang berada di luar peringkat 350 Besar pada awal musim ini, juga mencapai semi-final di Little Rock dan Lexington Challengers musim panas ini.
Sekarang di semi-final di acara ATP 250 di Seoul, di mana Kovacevic telah mengalahkan tiga pemain High-100 (Kecmanovic, Tseng, McDonald), anak muda itu berada di puncak karir 166 di Pepperstone ATP Reside Rankings.
Sebelum Kovacevic menjadi profesional pada tahun 2021, dia memiliki karir perguruan tinggi yang menonjol di College of Illinois, di mana dia dua kali menjadi ITA All American dan lulus dengan gelar Sarjana di bidang keuangan.
“Pada Maret 2021, saya bermain melawan Cleveland Challenger dan melaju dari babak kualifikasi ke semifinal,” kata Kovacevic. “Saya tahu ini adalah waktu saya untuk menjadi profesional. Ayah saya harus meyakinkan saya, karena saya berada di peringkat 700 saat itu, tetapi saya senang saya melakukannya.”
Ketika Kovacevic melakukan debut kualifikasi Grand Slam di AS Terbuka 2021, ia maju ke babak ultimate sebelum kalah dari pemain Argentina Marco Trungelliti. Keesokan harinya, pria Amerika itu bersiap untuk melakukan peregangan di gymnasium ketika seorang wajah yang dikenalnya mengundangnya untuk ikut sesi kebugaran: Novak Djokovic.
Ayah Kovacevic, Milan, adalah orang Serbia dan ibunya berasal dari Bosnia. Ketika ‘Aleks’ masih muda, keluarga akan melakukan perjalanan tahunan ke Serbia. Ketika Kovacevic bertemu Djokovic di Flushing Meadows, ia menepis karat kemampuannya berbahasa Serbia untuk berbicara dengan juara utama 21 kali itu.
“Pertandingan kualifikasi babak terakhir saya melawan Trungelliti, saya memiliki tujuh atau delapan match level. Itu adalah salah satu kehilangan paling memilukan yang pernah saya alami. Keesokan harinya, ketika saya berada di gymnasium, Novak memberi tahu saya bahwa dia mendengar tentang pertandingan saya dan bertanya apakah saya ingin bergabung dengan sesi kebugarannya.
“Saya terkejut. Dia mengejar sejarah minggu itu dan tidak perlu memberi saya waktunya. Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Pada akhirnya, Novak mengatakan kepada saya bahwa saya memiliki masa depan yang cerah dan saya harus berlatih dengannya di Serbia.”
[NEWSLETTER FORM]
Pada intinya, Kovacevic adalah pecandu adrenalin. Apakah itu snowboarding, jet ski, atau skydiving, dia siap untuk sensasi. Dia memuji sikapnya untuk keluar dari zona nyamannya sebagai bagian dari mengapa dia menemukan kesuksesan di lapangan.
“Saya hidup dengan filosofi bahwa jika saya melakukan satu hal setiap hari yang membuat saya tidak nyaman, itu akan membuat saya menjadi orang yang lebih tangguh dalam hidup,” kata Kovacevic. “Saya mandi air dingin di pagi hari. Hal-hal itu mempertajam Anda sebagai pribadi. Itu membuat Anda lebih kuat di lapangan ketika Anda menghadapi kesulitan di luar sana.
“Di perguruan tinggi, kami memainkan putaran pertama Turnamen NCAA di Oklahoma dan setelah kami menang, pelatih kami [Brad Dancer] menarik van itu dan menyuruh kami masuk. Dia memberi tahu kami bahwa kami akan mendapatkan hadiah dari booster, yang kami terima setiap tahun. Dia mengatakan kepada kami untuk tidak memposting apa pun di media sosial atau menelepon orang tua kami sampai kami mendapatkan hadiah.
“Kami sampai di bandara kecil dengan tanda skydiving. Saya berkata, ‘Tidak mungkin!’. Aku tidak akan pergi. Beberapa dari kami tetap di tanah, tetapi setelah tiga jam, kami akhirnya memutuskan untuk pergi. Sejujurnya itu adalah salah satu momen terbaik dalam hidup saya. Biasanya 10.000 kaki tetapi tempat ini memiliki izin untuk melakukan 15.000 kaki. Itu adalah terjun bebas lurus selama satu menit. Itu membuat kami kalah untuk pertandingan hari berikutnya pasti. ”
Kovacevic, yang sekarang tinggal dan berlatih di Boca Raton, Florida, selanjutnya akan melawan Yoshihito Nishioka dari Jepang di semifinal Kejuaraan Tenis Terbuka Korea Eugene.
