ATP Challenger Tour tidak kekurangan momen bersejarah musim ini. Dari juara mahkota yang kemudian memamerkan bakat mereka di acara paling bergengsi musim ini, hingga 23 gelar yang memecahkan rekor Argentina, atau kemenangan emosional Li Tu di Seoul.
Mendekati musim 2023, ATPTour.com mengulas lima momen berkesan dari ATP Challenger Tour tahun ini.
Juara Tur ATP dan Tur Penantang
Enam pemain, termasuk Borna Coric dan Holger Rune, mengklaim gelar di Challenger Tour dan turnamen degree Tour.
Coric, yang memenangkan Parma Challenger pada bulan Juni, mengalahkan tiga pemain High-10 dalam perjalanan untuk memenangkan gelar di Cincinnati untuk menjadi pemain pertama sejak 1993 yang memenangkan gelar Challenger dan ATP Masters 1000 di musim yang sama. Dan kemudian giliran remaja Denmark di Bercy.
Rune, 19, mengklaim Sanremo Challenger pada bulan April sebelum naik ke tiga gelar tingkat Tur, termasuk acara ATP Masters 1000 di Paris.
Empat orang lainnya juga dinobatkan sebagai juara di kedua degree: Yoshihito Nishioka, Marc-Andrea Huesler, Francisco Cerundolo, dan Lorenzo Musetti.
Lorenzo Musetti dinobatkan sebagai juara di Forli-6 Challenger 2022. Kredit: Riccardo Lolli
Rekor 23 Gelar Argentina
Menuju musim ini, rekor sebelumnya untuk Penantang terbanyak oleh satu negara dalam satu musim, 20, telah dicapai empat kali (Prancis pada 2005, Argentina pada 2007, 2016, 2021). Setelah mengikat rekor untuk ketiga kalinya pada tahun 2021, para pemain Argentina mengarahkan pandangan mereka untuk mencoba berdiri sendiri di puncak buku rekor Challenger Tour. Setelah memecahkan rekor pada akhir Oktober, pemain Argentina menambah dua trofi lagi dan mengakhirinya dengan 23 gelar Challenger pada 2022.
Pedro Cachin, 27, memegang empat gelar Challenger terkemuka musim (seri dengan Jack Draper) dan merupakan satu-satunya Argentina yang merebut lebih dari dua gelar musim ini. Cachin, peringkat 57 dunia, memenangkan gelar di Madrid, Praha, Todi, dan Santo Domingo.
“Judul Challenger terbanyak dalam satu tahun itu luar biasa.” kata Cachin. “Sungguh luar biasa memiliki kesempatan bagi semua pemain untuk menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa seperti itu. Tidak mudah bagi para pemain kami untuk berkeliling dunia, pergi jauh dari rumah, tetapi memiliki pencapaian ini membuat semuanya berharga.
Pedro Cachin beraksi di last Santo Domingo Challenger. Kredit: David A. Martinez
“Khususnya para pemain muda, melihat Argentina memiliki kemampuan dan potensi untuk meraih banyak gelar. Mudah-mudahan ini akan menambah semangat para pemain asal Argentina untuk memainkan olahraga hebat ini. Bagi kami, merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari momen besar ini. Orang-orang telah bekerja keras dan bakat mereka sekarang terlihat.”
Li Tu Dedikasikan Gelar Penantang Untuk Mendiang Ibunya
Perjalanan petenis Australia itu ke ATP Challenger Tour merupakan perjalanan yang unik. Pada tahun 2014, Tu menemukan kesuksesan di tingkat junior, tetapi pemain berusia 18 tahun itu memutuskan untuk meninggalkan raketnya untuk mengejar gelar sarjana dan bisnis kepelatihan, yang mengakibatkan jeda enam tahun dari tenis profesional.
Jika bukan karena teman dekat Tu yang berbicara dari hati ke hati dengannya dua tahun lalu, dia mungkin tidak akan pernah kembali ke tenis profesional dan menikmati kesuksesan yang dia temukan tahun ini.
Setelah kehilangan ibunya pada bulan September, Tu melakukan perjalanan ke Korea Selatan sehari setelah pemakamannya. Sedikit yang dia tahu apa yang disiapkan oleh Korean Challenger swing untuknya.
Li Tu memenangkan Seoul Challenger 2022. Kredit: Do Received Kim
Di Seoul Challenger, yang merupakan penampilan Challenger ketujuh Tu, petenis berusia 26 tahun itu maju melalui kualifikasi dalam perjalanan menuju gelar perdananya. Tu mendedikasikan kemenangan itu untuk ibunya, yang akan merayakan ulang tahunnya sehari setelah gelarnya.
Shang Juncheng Menyelamatkan Ballkid
Remaja Cina dan Amerika Stefan Dostanic terkunci dalam pertempuran tiga set dalam suhu yang sangat panas di negara bagian Kentucky Amerika ketika Shang melihat seorang ballkid, Atharva Dang, dalam kesulitan.
Setelah bertanya kepada Atharva apakah dia baik-baik saja, Shang berseru, “Dia akan pingsan!” Segera, Shang meletakkan raketnya dan membantu bocah yang kepanasan itu, mengangkatnya ke dalam pelukannya dan mendorongnya ke belakang kursi wasit dan keluar dari sinar matahari langsung. Setelah meletakkannya di tempat teduh, Shang memberikan sebotol air kepada Atharva dan meletakkan kompres es di belakang kepalanya.
Shang Juncheng dan ballkid Atharva Dang di Lexington Challenger. Kredit: Rena Behr
Sehari setelah momen sportif itu, Shang dan ballkid bersatu kembali untuk berfoto. Saat Dang berlaga di turnamen lokal akhir pekan itu, warga asli Beijing itu dinobatkan sebagai juara di Lexington Challenger. Shang menjadi pemain termuda yang memenangkan gelar Challenger sejak Carlos Alcaraz di Alicante pada tahun 2020 dan juara Tiongkok termuda dalam sejarah Challenger Tour.
Shelbayh Mengamankan Sejarah
Di Rafa Nadal Terbuka oleh Sotheby’s, Abdullah Shelbayh yang berusia 18 tahun menjadi pemain pertama dari Yordania yang memenangkan pertandingan dalam sejarah ATP Challenger Tour.
“Ini tidak nyata,” kata Shelbayh menyusul kemenangannya atas unggulan teratas Dominic Stricker. “Melakukan sesuatu untuk negara Anda adalah pencapaian besar. Saya berasal dari negara kecil di mana tenis bukanlah olahraga besar dan untuk melakukan itu, sangat berarti bagi saya untuk berada dalam sejarah negara saya. Saya sebenarnya tidak pernah berpikir tentang itu memasuki pertandingan, tapi rasanya luar biasa. Saya berharap banyak pemain dari Yordania menunjukkan bakat mereka dalam waktu dekat dan saya dapat menginspirasi mereka sebanyak mungkin.”
Abdullah Shelbayh merayakan kemenangan Challenger Tour pertamanya. Kredit: Akademi Alvaro Diaz/Rafa Nadal
Meskipun kemenangan Challenger pertamanya datang jauh dari kampung halamannya di Yordania, itu pantas terjadi di Akademi Rafa Nadal, tempat Shelbayh berlatih sejak dia berusia 14 tahun.
Lulusan Akademi adalah semifinalis di Mallorca Challenger, di mana dia kalah dari Zizou Bergs.
