Novak Djokovic membuat kemenangan kembali ke Tour pada hari Sabtu di Laver Cup, mengalahkan Frances Tiafoe 6-1, 6-3 dan kemudian bermitra dengan Matteo Berrettini melewati Alex de Minaur dan Jack Sock 7-5, 6-2 untuk memberi Tim Eropa 8 -4 memimpin melawan Staff World di London.
Petenis Serbia itu berkompetisi untuk pertama kalinya sejak Juli, ketika ia memenangkan gelar Grand Slam ke-21 di Wimbledon. Namun, ia menunjukkan sedikit tanda-tanda karat, menyerang groundstroke kedap airnya dengan akurasi tinggi melawan Tiafoe untuk meraih kemenangan degree tur ke-24 musim ini setelah 73 menit.
Kredit Foto: AFP/Getty Pictures
Djokovic sekarang memegang rekor tunggal 1-1 di Laver Cup, setelah kehilangan satu-satunya pertandingan sebelumnya di acara tiga hari melawan Kevin Anderson pada 2018.
Tiafoe Amerika, yang mencapai semifinal mayor pertamanya di AS Terbuka, bekerja sama dengan Jack Sock untuk mengalahkan Roger Federer dan Rafael Nadal dalam pertandingan tingkat tur terakhir bintang Swiss itu pada Jumat malam. Namun, ia berjuang untuk menyamai pukulan keras Djokovic dalam pertemuan kedua mereka di ATP Head2Head, dengan mantan peringkat 1 Dunia itu pindah ke 2-0 dalam seri ATP Head2Head mereka.
Lihat Jadwal Piala Laver
[ATP APP]
Djokovic dengan cepat kembali ke lapangan untuk kemenangannya bersama Berrettini. Ini adalah pertama kalinya mereka berkompetisi bersama, dan mereka mendapatkan empat servis break melawan Staff World.
“Pertama kali, tapi jelas bukan yang terakhir, setidaknya bagi saya,” kata Djokovic dalam wawancara di lapangan. “Aku sangat menikmatinya. Tim yang sempurna, kurasa. Saya tidak bermain ganda, jadi ini adalah permainan yang sama sekali berbeda.”
Pada pertandingan pertama hari itu, Berrettini membawa Tim Eropa unggul terlebih dahulu melawan Staff World, mengalahkan Felix Auger-Aliassime 7-6(11), 4-6, 10-7.
Dalam pertarungan yang sulit, pebalap Italia itu menyebabkan kerusakan dengan forehandnya yang agresif, sementara pukulan backhandnya dengan pukulan yang sangat dalam untuk menahan lawannya dari Kanada. Petenis peringkat 15 dunia itu menyelamatkan satu break level di set pertama, sebelum menaikkan levelnya pada servis di Match Tie-break untuk memastikan kemenangannya setelah dua jam 15 menit.
“Itu selalu merupakan pertarungan yang hebat melawan Felix,” kata Berrettini dalam wawancara di lapangan. “Kami bermain selama dua jam 15 menit dan dia adalah pemain yang hebat. Saya harus memainkan tenis terbaik saya di [Match] Tie-break untuk menang. Saya sangat senang karena saya menang tidak hanya untuk saya tetapi untuk tim.”
Berrettini sekarang memimpin Auger-Aliassime 4-1 dalam seri ATP Head2Head mereka, setelah mengalahkan pemain berusia 22 tahun itu di Laver Cup tahun lalu.
Taylor Fritz kemudian dikirim untuk Staff World, bergerak melewati Cameron Norrie dari Tim Eropa 6-1, 4-6, 10-8 untuk menyamakan kedudukan.
Dalam babak terbaru dari persaingan mereka, Fritz terbang keluar dari blok untuk menyerbu ke depan. Petenis peringkat 12 dunia itu melangkah ke dalam baseline untuk mendikte pertukaran baseline, mencetak 11 winner dalam penampilan set pertama yang impresif. Norrie menolak untuk pergi, meskipun, mendatarkan forehandnya saat dia mengubah papan catur ke degree.
Namun, Fritz tidak akan ditolak, merayapi Tie-break Pertandingan yang ketat untuk menang setelah 89 menit. Empat dari enam pertandingan di Laver Cup berlangsung di set penentuan di acara tahun ini.
Petenis Amerika itu sekarang memimpin Norrie 6-5 dalam seri ATP Head2Head mereka, membalas kekalahannya melawan petinju Inggris itu di Closing Piala Davis pekan lalu. Fritz membuat penampilan keduanya di acara tiga hari, setelah bermain imbang 1-1 pada 2019.
Kapten Bjorn Borg bertujuan untuk memandu Tim Eropa meraih gelar Piala Laver kelima berturut-turut melawan Tim Dunia John McEnroe minggu ini di ibukota Inggris. Djokovic akan bersaing dengan Berrettini di laga pamungkas hari ini. Pasangan ini akan memainkan Alex de Minaur dan Sock di depan orang banyak di The O2. Setiap kemenangan pada hari Sabtu bernilai dua poin.
