Pada 2019, Michael Locksley menjadi pelatih kepala tim sepak bola di College of Maryland. Pekerjaannya sebelumnya adalah sebagai koordinator ofensif di College of Alabama, salah satu program olahraga paling sukses di degree mana pun dalam olahraga apa pun di dunia.

Locksley diberitahu bahwa seorang pemain tenis profesional muda ingin bertemu dengannya untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang membuat Alabama sukses. Pemain itu adalah Frances Tiafoe.

“Dia datang ke kantor saya untuk menemui saya dan memiliki banyak pertanyaan,” kenang Locksley. “Program itu tentang apa? Bagaimana mereka menang? Bagaimana mereka melakukannya secara konsisten?”

Locksley pertama kali bertemu Tiafoe ketika dia masih remaja — Tiafoe adalah sosok yang cocok di kancah olahraga di Distrik Columbia, Maryland dan Virginia, atau dikenal sebagai ‘DMV’. Namun interaksi formal pertama ini membuat sang pelatih terkesan, dan sejak saat itu ia menjadi mentor bagi pemain berusia 24 tahun itu, yang pada Rabu melaju ke semifinal Grand Slam pertamanya di AS Terbuka.

“Siapa pun yang mengenalnya tahu bahwa dia memiliki atletis elit tentang dia,” kata Locksley. “Saya tahu dia sudah berada di sana di titik puncak beberapa kali. Dengan pertanyaan-pertanyaan yang dia ajukan tentang Alabama, dia mencoba menemukan saus rahasia atau keunggulan atau keunggulan ekstra yang akan membantunya mencapai puncak, yang telah kita lihat secara langsung di Flushing Meadows.

“Ini belum tentu tentang bagian fisik sebanyak tentang pendekatan psychological, dan saya pikir itulah yang dia ambil dari hubungan yang dia dan saya bagikan.”

[ATP APP]

Locksley telah bertemu banyak orang selama waktunya, tetapi dia sangat terkesan dengan kesediaan Tiafoe untuk mencari nasihat. Orang Amerika itu adalah putra dari dua imigran dari Sierra Leone dan ayahnya adalah seorang petugas kebersihan di fasilitas tenis di Maryland. Di sanalah Tiafoe mengambil permainan dan sekarang dia bersaing di panggung terbesar di dunia.

Mengingat dari mana dia berasal, Tiafoe melakukan segala daya untuk membawa karirnya sejauh mungkin. Setiap langkah, dia melakukannya dengan senyum yang tak terlupakan di wajahnya.

“Saya pikir itu adalah kerendahan hati yang ditunjukkan anak itu… Untuk mengetahui kisahnya dan apa yang dia atasi untuk sampai ke tempatnya sekarang, itulah yang membuat saya tertarik. [to him],” kata Locksley. “Seorang pria seperti dia, yang memiliki sebagian besar peluang yang dihadapinya dan untuk mengatasinya dan menjadi bukan hanya pemain tenis, tetapi orang seperti dia, sangat bermanfaat untuk ditonton dan dilihat.

“Dia memiliki kepribadian yang membuat semua orang tampak seolah-olah ini bukan pertama kalinya mereka bertemu. Anda pergi setelah Anda bertemu dan dia memiliki senyum menular, kepribadian dan kepribadian yang sangat ramah. ”

Tiafoe dan Locksley di Universitas Maryland. Kredit Foto: Atletik Maryland
Locksley menambahkan bahwa dengan kepribadian yang ramah, orang akan tertarik pada Tiafoe. Meskipun tidak ada yang salah dengan itu, kuncinya adalah memisahkannya dari pekerjaan yang harus dilakukan.

“Salah satu hal yang kami bicarakan adalah jika Anda ingin menjadi pemenang yang konsisten, Anda harus mengembangkan naluri pembunuh itu dan mengembangkan rutinitas kejuaraan. Pekerjaan dilakukan dalam kegelapan, itu dilakukan dalam pelatihan Anda, mempersiapkan tubuh Anda untuk musim Tur yang panjang. Secara psychological berada dalam kerangka berpikir yang benar di mana Anda tidak dimotivasi oleh entitas luar, tetapi motivasi diri,” kata Locksley. “Jika Anda ingin menjadi juara, terkadang Anda harus berkorban dan saya pikir selama beberapa tahun terakhir dia menerima pengorbanan yang diperlukan dan disiplin yang diperlukan untuk menang di degree tinggi, terutama di degree itu.”

Itu telah menjadi fokus utama pelatih Tiafoe, Wayne Ferreira, yang telah bekerja dengan pemain Amerika itu sejak sebelum dimulainya pandemi Covid-19 pada 2020. Mantan pemain peringkat enam dunia itu telah bekerja keras untuk menambah struktur dan fokus pada tim asuhannya. permainan. Dari berlari tanpa ponsel hingga weight loss program, Tiafoe telah mengambil banyak langkah ke arah yang benar.

“Dia suka banyak permen dan cokelat dan kue. Dia akan makan pada waktu yang tidak biasa. Dia sangat merindukan sarapan. Tidak benar-benar memiliki waktu yang baik tentang bagaimana [or] kapan harus makan sebelum pertandingan, apa yang harus dimakan setelah pertandingan. Anda perlu sedikit bimbingan di sisi itu, dan dia melakukannya dengan baik di sisi itu,” kata Ferreira. “Berlatih, ini tentang berinvestasi dan melakukan praktik terbaik yang Anda bisa. Kami tidak berlatih lama, karena saya lebih suka dia berlatih dengan benar. Jadi kami mencoba untuk pergi ke sana dan melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk saat ini. Kami selalu mencoba untuk bekerja secara spesifik, hal-hal untuk ditingkatkan.

“Itu hanya bersikap profesional… Menurut saya, [he] tidak benar-benar cukup profesional.”

Ada saat-saat sejak Tiafoe mengoreksi bahwa dia menginginkan hasil segera untuk investasinya. Itu tidak selalu datang.

Namun, pria berusia 24 tahun itu sekarang melihat hasil kerja kerasnya di New York. Menurut Locksley, salah satu takeaways terbesar dari waktunya di Alabama adalah merangkul proses, sebuah pesan yang dia sampaikan kepada Tiafoe.

“Ini semua tentang proses dan tidak berfokus pada hasil sebanyak setiap hari, keluar dan benar-benar mendedikasikan diri dan memiliki fokus untuk menghilangkan gangguan sebanyak yang Anda bisa. Untuk mengerjakan permainan Anda setiap latihan, Anda harus menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri, ”kata Locksley. “Semua orang tahu bahwa dia adalah atlet elit di Tour. Tidak banyak orang yang memiliki atletis seperti yang dia miliki, tetapi saya pikir dia di usia muda [it was important] untuk menyadari bahwa bakat hanya akan membawa Anda sejauh ini.

“Keunggulan psychological datang dari mempersiapkan psychological Anda untuk bermain di acara-acara besar seperti yang dia ikuti di AS Terbuka, dan hal besar dengan itu adalah terus menghilangkan gangguan, tetap fokus, menjaga ‘hal utama’ hal utama dan saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa sejauh ini.”

Kredit Foto: Sarah Stier/Getty Pictures
Tiafoe telah menerima dukungan minggu ini dari banyak selebriti, termasuk LeBron James dan Jamie Foxx. Bintang Washington Wizards Bradley Beal dan Kentavious Caldwell-Pope telah berada di Stadion Arthur Ashe untuk mendukungnya juga.

Jika diperhatikan baik-baik pergelangan tangan kanan Tiafoe, ia memakai beberapa gelang karet dengan pesan motivasi di atasnya. Salah satunya adalah gelang “terkunci” dari program sepak bola Universitas Maryland. Yang lainnya adalah hadiah dari asisten pelatih Los Angeles Lakers Phil Helpful.

“[It is] apa pun hanya untuk memberi Anda sedikit inspirasi. Lihat itu: Ya, mengapa bukan saya? Anda meluangkan waktu, jadi mengapa saya tidak?” kata Tiafoe. “Percayalah pada dirimu sendiri, itu sangat besar. Anda harus percaya pada diri sendiri sebelum orang lain melakukannya.”

Apa pun yang terjadi di semifinal AS Terbuka melawan unggulan ketiga Carlos Alcaraz, Tiafoe telah mendapatkan tempatnya di empat besar. Menang atau kalah, jutaan orang di seluruh dunia dapat belajar dari perjalanannya.

“Saya pikir ini adalah pesan yang bagus untuk siapa pun bahwa Anda akhirnya dapat mencapai kehebatan dari tempat Anda datang. Frances beruntung dalam beberapa hal karena mendapat bantuan besar dari orang-orang di sepanjang jalan, ”kata Ferreira. “Tapi itu cerita yang bagus. Mudah-mudahan suatu hari nanti ada movie tentang itu. Tapi dia harus memenangkan Grand Slam terlebih dahulu. Anda hanya mendapatkan movie jika Anda melakukannya dengan baik.

“Tapi ceritanya sangat unik, dan itu cerita yang bagus. Dia sangat rendah hati. Dia adalah individu yang sangat, sangat baik. Sangat baik hati dan baik hati. Anda harus mencintainya. Dia benar-benar istimewa.”