Hanya dalam pertandingan keduanya dalam waktu 10 minggu, Rafael Nadal dikalahkan oleh debutan terinspirasi Taylor Fritz pada hari Minggu di Nitto ATP Finals. Namun tidak ada tanda-tanda kepanikan dari pemain Spanyol itu meskipun kekalahan pertamanya di Pala Alpitour, di mana ia percaya satu faktor penting sangat merugikannya dalam bentrokan Grup Hijau.
“Sudah waktunya,” kata Nadal pada konferensi pers pasca-pertandingannya. “Tenis dan olahraga secara umum, ini tentang waktu. Saya memiliki lebih sedikit waktu daripada dia untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan dengan bola. Aku merasa semuanya berjalan begitu cepat. Ketika itu terjadi, biasanya Anda sedang stres, dan Anda tidak punya waktu untuk memainkan jenis pukulan yang Anda inginkan.”
Sejak mencapai putaran keempat AS Terbuka saat berjuang dengan robekan perut pada bulan September, satu-satunya pertandingan tingkat tur tunggal Nadal adalah kekalahan tiga set dari Tommy Paul di Rolex Paris Masters 11 hari lalu. Pemain berusia 36 tahun itu mengakui kesulitan menghadapi lawan kelas atas segera setelah cedera.
“Di sebagian besar poin pertandingan, saya berada di posisi bertahan, dan dia dalam posisi ofensif,” kata Nadal. “Itulah yang terjadi… Tapi setiap kali saya kembali dari cedera, [it’s not normal] bermain melawan pemain prime [from] hari pertama. Itulah yang terjadi ketika Anda kembali bermain Masters 1000s dan [the Nitto ATP Finals].”
Nadal memuji Fritz, pemain tunggal Amerika pertama yang berkompetisi di closing musim sejak John Isner pada 2018. Pemain berusia 25 tahun itu menunjukkan sedikit tanda-tanda gugup saat pukulan bersihnya menarik Nadal secara efektif di sekitar lapangan sepanjang ronde pasangan. -robin bentrok.
“Kita dapat menemukan cara berbeda untuk menjelaskan apa yang terjadi, pada akhirnya [of the day], Fritz bermain sangat baik,” kata Nadal. “Saya tidak bisa menangani kekuatannya. Jelas bahwa di permukaan seperti ini, Anda harus bermain dengan sangat baik. Anda tidak punya waktu untuk memikirkan taktik… Tidak ada waktu. Hal-hal yang terjadi begitu cepat.
“Melayani seperti Fritz disajikan, maka Anda berada di bawah tekanan sepanjang waktu. Ketika seseorang melakukan servis seperti itu, sebagai balasannya dia akan melakukan setiap pukulan. [It was] hanya bermain bagus darinya, tidak cukup dari saya.”
[FOLLOW ACTION]
Nadal sedang mengejar gelar perdananya di Nitto ATP Finals minggu ini, dan meskipun kekalahannya di pembukaan, petenis Spanyol itu tetap bersaing untuk posisi No. 1 akhir tahun yang didambakan di Pepperstone ATP Rankings. Nadal sekarang harus memenangkan gelar di Turin untuk mengungguli Carlos Alcaraz dan Stefanos Tsitsipas dalam perebutan peringkat 1 Dunia, tetapi pertama-tama ia mengalihkan perhatiannya ke lawan berikutnya di Grup Hijau, Felix Auger-Aliassime.
Petenis Kanada itu juga mengalami kekalahan pembuka pada hari Minggu melawan Casper Ruud, dan Nadal sadar bahwa harapan kualifikasi semifinalnya tergantung pada keseimbangan saat ia mempersiapkan pertemuan ATP Head2Head ketiganya dengan Auger-Aliassime.
“Ini pertandingan seperti turnamen biasa, karena yang kalah akan keluar dari turnamen secara regular,” kata Nadal. “[I] hanya menerima bahwa saya perlu melakukan hal-hal yang lebih baik. Saya berharap siap untuk mewujudkannya. Dia menyelesaikan musim dengan bermain luar biasa, menang [three] turnamen berturut-turut, bermain sangat baik. [It is] tantangan besar lainnya.”
