Mereka lahir hanya berbeda 49 hari, meskipun di sudut dunia yang sangat berbeda.
Pertimbangkan katalog Serena Williams dan Roger Federer sebagai potret kekuatan yang kontras. Secara gaya berbeda, tetapi dalam hal substansi belaka, mereka adalah dua pemain yang paling didekorasi di Period Terbuka, hampir tanpa saingan.
Rasanya pantas mereka memilih hengkang dari tenis profesional dalam rentang waktu lima minggu. Berita pensiun Williams tiba di esai majalah Vogue pada 9 Agustus, sehari setelah Federer berusia 41 tahun. Pengumumannya datang Kamis, 11 hari sebelum ulang tahunnya yang ke-41.
“Ini adalah keputusan yang pahit, karena saya akan merindukan semua yang telah diberikan tur kepada saya,” tulis Federer dalam surat pensiunnya. “Tetapi pada saat yang sama, ada banyak hal yang harus dirayakan. Saya menganggap diri saya salah satu orang paling beruntung di dunia. Saya diberi bakat khusus untuk bermain tenis, dan saya melakukannya di degree yang tidak pernah saya bayangkan, lebih lama dari yang pernah saya bayangkan.”
Williams sebelumnya telah mengungkapkan sentimen serupa ketika mengucapkan selamat tinggal kepada penggemar.
“Saya sangat buruk saat mengucapkan selamat tinggal, yang terburuk di dunia,” tulisnya. “Tetapi ketahuilah bahwa saya lebih berterima kasih kepada Anda daripada yang dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Anda telah membawa saya ke begitu banyak kemenangan dan begitu banyak trofi. Saya akan merindukan versi saya, gadis yang bermain tenis. Dan aku akan merindukanmu.”
[ATP APP]
Meskipun perpisahan itu pahit – paling banter – mungkin bijaksana untuk mengadopsi pola pikir Williams dan melihat ini sebagai evolusi yang tak terhindarkan. Tentu saja, keduanya akan selalu ada di dalam dan sekitar tenis. Ke depan, kecintaan mereka pada permainan akan membuat mereka tetap terlibat.
Tapi bagaimana dengan olahraga itu sendiri? Di saat-saat seperti ini, selalu ada pertanyaan tentang bagaimana kekosongan itu akan diisi. Ketika Stefanie Graf pensiun pada tahun 1999, menang di Roland Garros dan mencapai closing di Wimbledon, kebetulan atau tidak, itu adalah tahun Williams memenangkan gelar mayor pertamanya. Ketika Pete Sampras pergi setelah AS Terbuka 2002, dia sudah kalah dari Federer di Wimbledon tahun sebelumnya – satu tahun sebelum juara Swiss itu menghasilkan kemenangan besar pertamanya di tempat yang sama.
Ternyata, saat pertanyaan-pertanyaan kosong itu muncul kembali, juara AS Terbuka Anda yang baru dicetak mungkin merupakan tempat yang baik untuk memulai.
Iga Swiatek, 20, adalah pemain Hologic WTA Tour termuda yang mengoleksi tiga gelar utama sejak Maria Sharapova pada 2008. Pemain seperti Ons Jabeur dan Coco Gauff yang berusia 18 tahun telah mengangkat diri mereka menjadi sorotan olahraga arus utama. Saat ini empat dari 10 pemain high dunia berusia di bawah 25 tahun.
Carlos Alcaraz, pada usia 19, adalah pemain No.1 termuda dalam sejarah Peringkat ATP Pepperstone (sejak 1973). Dan jika Anda lupa, Rafael Nadal dan Novak Djokovic, dua pemain paling sukses sepanjang masa di panggung Grand Slam, lolos dengan tiga dari empat turnamen besar tahun ini.
Belum lama berselang, Williams dan Federer adalah wajah masa depan permainan.
Williams dibesarkan di pengadilan umum Compton, California; Federer adalah seorang ball boy di turnamen di kampung halamannya di Basel, Swiss. Lingkungan mereka yang berbeda akan membentuk cara mereka memainkan permainan. Williams memiliki kekuatan, kecepatan, dan hasrat yang mencolok di depan mata Anda. Federer lebih lancar, seorang seniman sulap yang mengalahkan Anda dengan kemahiran – dan koordinasi tangan-mata yang menakjubkan.
Dia naik ke papan Grand Slam terlebih dahulu, memenangkan AS Terbuka pada usia 17 tahun. Federer berhasil menembus Wimbledon pada tahun 2003 dan akan memenangkan tiga dari empat turnamen utama tiga kali dalam empat tahun, dari 2004-07. Karier Williams lebih tersebar, ditandai dengan cedera dan cuti panjang. Dua kali dia memenangkan tiga jurusan dalam satu musim, luar biasa, datang pada tahun 2002 – dan 13 tahun kemudian pada tahun 2015.
Federer memenangkan 16 dari 20 gelar utamanya sebelum usia 30 tahun; Williams berhasil meraih 10 dari 23 gelarnya setelah menginjak usia 30 tahun. Keduanya ahli di lapangan rumput: Federer memenangkan delapan gelar di Wimbledon, sementara Williams memiliki tujuh. Di Melbourne dan New York, Williams dengan keunggulan 7-6 dan 6-5, masing-masing. Di lapangan tanah liat, yang kurang kondusif untuk keahlian mereka, Williams memenangkan tiga dan Federer satu.
Pada enam kesempatan – entah bagaimana jumlahnya tampak rendah – mereka memenangkan acara Grand Slam yang sama. Yang pertama adalah pada tahun 2003, dan foto dari Wimbledon’s Winners’ Ball mencerminkan emosi mereka di lapangan.
Williams, mengenakan gaun hitam bertali, rambut ditarik ke belakang, menyeringai lebar. Federer, rambut cokelat panjang yang disisir ke belakang dan jauh di bawah telinganya, mengenakan tuksedo hitam dan dasi kupu-kupu merah.
Lebih dari 14 tahun kemudian, itu terjadi untuk terakhir kalinya, di Australia. Williams, yang sudah mengandung putri Olympia, mengalahkan saudara perempuan Venus untuk kemenangan besar terakhirnya, pada usia 35 tahun. Federer, dengan rambut jauh lebih pendek, adalah pemenang lima set pada 2017 melawan saingannya Rafael Nadal. Satu tahun kemudian, ia akan mengambil jurusan terakhirnya di Melbourne, pada usia 36 tahun.
Bahkan mengingat Federer memainkan hampir 500 pertandingan lebih banyak, pencapaian karir mereka dipotong dari kain yang sama. Federer memenangkan 103 gelar, 30 lebih banyak dari Serena. Tetapi Williams memenangkan lebih banyak Slam dan memegang empat gelar utama secara bersamaan dua kali, pada 2002-03 dan 2014-15. Dia memenangkan empat medali emas Olimpiade, tiga di ganda, versus perak dan perunggu Federer di tunggal dan satu emas di ganda.
Persentase kemenangan Williams (858-156, .846) sedikit lebih baik dari Federer (1.251-275, .820). Mungkin statistik yang paling menangkap kecemerlangan mereka yang konsisten dan tak henti-hentinya adalah hubungan dengan peringkat No.1. Williams berada di puncak selama 319 minggu, sembilan lebih banyak dari Federer. Kenaikan pertamanya ke takhta terjadi pada tahun 2002, yang terakhir sekitar 15 tahun kemudian. Federer pertama (2004) dan terakhir (2018) tidak kalah mengesankan.
Mungkin perlu beberapa waktu sebelum penggemar tenis bertanya-tanya bagaimana Williams dan Federer akan diganti. Mereka datang ke dunia tenis pada saat yang sama, mendominasi selama hampir dua dekade dan sekarang pergi bersama.
Ini hanya cocok.
[NEWSLETTER FORM]
