Novak Djokovic memulai misinya untuk meraih gelar Nitto ATP Finals keenam yang menyamai rekor, Senin, ketika ia mengalahkan Stefanos Tsitsipas 6-4, 7-6(4) untuk mengakhiri peluang akhir tahun petenis Yunani itu di Peringkat No.1 Pepperstone ATP.
Followers terpesona oleh pertunjukan lampu listrik di Pala Alpitour sebelum pertandingan. Djokovic kemudian menjadi pusat perhatian dan menghasilkan penampilan yang kejam untuk mengubah skor menjadi 1-0 di Grup Merah.
Petenis Serbia itu dengan cepat menemukan jangkauannya di Turin, mematahkan servis pada sport pertama untuk mengambil kendali sejak awal. Unggulan ketujuh itu menarik Tsitsipas berkeliling lapangan dengan groundstroke akuratnya, sementara ia melakukan serangkaian tembakan passing yang menakjubkan, menunjukkan kelincahan luar biasa untuk meraih kemenangan setelah satu jam 37 menit.
“Recreation pertama sangat penting untuk mematahkan servisnya,” kata Djokovic. “Memulai dengan mematahkan servis jelas merupakan dorongan besar dalam kepercayaan diri dan juga melegakan karena kami berdua tahu ini akan menjadi pertandingan yang ketat.”
Djokovic sekarang memimpin Tsitsipas 10-2 dalam seri ATP Head2Head mereka, setelah mengatasi petenis berusia 24 tahun itu dalam perjalanan menuju gelar di Astana dan closing di Paris dalam sebulan terakhir.
“Kami telah memainkan beberapa pertandingan yang sangat ketat dalam beberapa turnamen terakhir melawan satu sama lain,” kata Djokovic. “Sangat penting untuk memulai dengan baik. Saya memegang servis saya dengan sangat baik sepanjang pertandingan. Saya memainkan tie-break yang hebat, sangat strong sepanjang pertandingan.”
[ATP APP]
Petenis berusia 35 tahun itu telah memenangkan 14 dari 15 pertandingan terakhirnya dan menunjukkan ketajaman pertandingannya untuk mengalahkan petenis Yunani itu lagi, menyelamatkan satu break level yang dihadapinya untuk meningkatkan menjadi 42-17 di Nitto ATP Finals.
Djokovic melakukan pukulan forehand terbaiknya, mencetak peringkat forehand 9,6. Musim ini, peringkat forehand 9,5 atau lebih baik terjadi hanya dalam 0,5 persen pertandingan.
Djokovic, yang terakhir kali mengangkat Brad Drewett Trophy pada 2015, mengincar rekor enam kemenangan Roger Federer di turnamen tersebut, yang diadakan di Turin untuk kedua kalinya. Mantan petenis nomor satu dunia itu juga akan melawan Andrey Rublev dan Daniil Medvedev di babak round-robin, dengan Rublev mengalahkan Medvedev pada Senin pagi.
Tsitsipas telah meraih 60 kemenangan yang memimpin Tur musim ini dan berusaha menyelesaikan musim sebagai No. 1 akhir tahun di Peringkat ATP Pepperstone. Namun, peluangnya untuk mengakhiri tahun 2022 di puncak gunung tenis kini telah berakhir. Petenis Yunani yang merebut mahkota di ajang akhir tahun 2019 itu harus merebut gelar sebagai juara tak terkalahkan.
Carlos Alcaraz akan menyelesaikan musim sebagai petenis nomor 1 dunia jika Nadal tidak merebut trofi di Turin.
