Setelah mengalami beberapa pasang surut pada tahun 2022, Juan Manuel Cerundolo dari Argentina memulai dengan cepat tahun ini di kandang sendiri pada pembukaan musim Tigre Challenger.
Pemain berusia 21 tahun itu baru-baru ini berjuang melawan cedera kaki dan pinggul yang memaksanya untuk mengambil cuti. Ketika pemain kidal itu mampu bermain di turnamen secara konsisten di akhir tahun 2022, dia membuat dampak yang tiba-tiba saat dia berjaya di Buenos Aires dan Coquimbo Challengers. Cerundolo, yang telah memenangkan 19 dari 22 pertandingan terakhirnya, melanjutkan tepat di mana dia menyelesaikan musim sebelumnya.
Cerundolo, unggulan pertama, bangkit dari ketertinggalan satu set di ultimate hari Minggu untuk mengalahkan petenis Bolivia Murkel Dellien 4-6, 6-4, 6-2 dan mengklaim Challenger Aysa de Tigre-1.
Juan Manuel Cerundolo dinobatkan sebagai juara Challenger Tiger-1 2023. Kredit: Asosiasi Tenis Argentina
“Saya merasa sangat baik tentang minggu ini,” kata Cerundolo. “Saya pikir saya memiliki degree yang luar biasa, dan mencoba bermain ofensif. Last sangat sulit setelah tertinggal satu set, tetapi saya berhasil membalikkannya. Saya sangat senang.”
Di Oeiras Indoor-1 Challenger di Portugal, Joris De Loore maju melalui kualifikasi dalam perjalanan untuk mengumpulkan trofi Challenger perdananya. Petenis Belgia itu mengalahkan petenis Rumania Filip Cristian Jianu 6-3, 6-2 dalam pertandingan kejuaraan.
De Loore adalah pemenang pertama kali tertua (29 tahun, 8 bulan) sejak 2015, ketika Luca Vanni dari Italia memenangkan gelar perdananya di usia 31 tahun. Penduduk asli Bruges ini diganggu cedera sepanjang kariernya, termasuk absen sepanjang musim 2019 dan 2020 mengikuti beberapa operasi. Kegigihan petenis berusia 29 tahun itu terbayar minggu ini ketika ia menjuarai ajang Challenger 50.
Joris De Loore meraih gelar Challenger pertamanya di Oeiras, Portugal. Kredit: FPT/Sara Falcao
“Selama tujuh tahun terakhir, setiap tahun saya menjalani operasi,” kata De Loore. “Ini [the title] akan memberi saya dorongan, saya benar-benar merasa bahwa saya baik secara fisik sekarang dan sekarang hanya tentang tetap sehat. Saya pikir tahun ini bisa menjadi tahun saya.”
Di Canberra, Australia, Marton Fucsovics mengoleksi gelar Challenger keduanya dalam tiga bulan terakhir. Petenis Hungaria itu mengalahkan petenis muda Swiss Leandro Riedi 7-5, 6-4 di ultimate di P2 Advisory Canberra Worldwide.
“Ini awal tahun yang luar biasa. Tidak bisa mengharapkan minggu yang lebih baik, ”kata Fucsovics. “Saya sangat fokus pada setiap pertandingan dan saya merasa sangat kuat secara fisik. Saya pikir itu akan membantu saya di masa depan dan terutama di Australia Terbuka.”
Marton Fucsovics beraksi di Canberra Challenger 2023. Kredit: Anastasia Kachalkova
Fucsovics, 30, telah memainkan beberapa tenis terbaiknya di Australia. Juara Challenger enam kali itu telah memenangkan 13 dari 14 pertandingan terakhirnya dan selanjutnya akan mencari rekor kuat lainnya di Grand Slam pertama musim ini. Petenis peringkat 74 dunia di Pepperstone ATP Stay Rankings ini telah dua kali mencapai putaran keempat Australia Terbuka (2018, 2020) sebelum kalah dari Roger Federer pada kedua kesempatan tersebut.
Last Canberra hari Sabtu menandai akhir dari 16 kemenangan beruntun Riedi. Pemain berusia 20 tahun itu mengalami lonjakan di akhir musim pada tahun 2022, ketika ia mengumpulkan gelar di Helsinki dan Andria Challengers.
Di Thailand, unggulan kedua Dennis Novak meraih gelar Challenger pertamanya sejak November 2019 (Bratislava). Petenis Austria itu mengalahkan Tung-Lin Wu 6-4, 6-4 di ultimate untuk memenangkan Bangkok Open-1.
“Saya memainkan turnamen yang sangat bagus,” kata Novak. “Hanya kehilangan satu set dan merasa sangat baik, saya katakan ini adalah awal yang sempurna untuk musim ini.”
Pemain berusia 29 tahun ini naik ke peringkat 142 di Pepperstone ATP Stay Rankings dan tetap fokus pada tujuannya musim ini: “untuk kembali ke Prime 100.”
Di pulau Kaledonia Baru, Raul Brancaccio merebut poin kejuaraan sebelum penundaan karena hujan selama empat jam untuk mengalahkan petenis Prancis Laurent Lokoli 4-6, 7-5, 6-2 dan memenangkan Open SIFA Nouvelle-Caledonie.
Setelah merebut gelar Challenger pertamanya di kandang pada bulan Juli, petenis Italia itu membelakangi tembok tiga kali minggu ini di Noumea. Brancaccio kehilangan set pembuka dalam tiga pertandingan terakhirnya minggu ini, termasuk kemenangan comeback melawan mantan pemain Prime-20 Benoit Paire dan Cristian Garin, yang diunggulkan pertama kali di acara Challenger 100.
